EL FERROCARRIL SUBTERRÁNEO

 Título: El ferrocarril subterráneo

Autor: Colson Whitehead

Editorial: Literatura Random House

Isbn: 9788439733003

Nº de páginas: 317 págs

Encuadernación: Tapa blanda

Lengua: Castellano

Temática: novela histórica

Formato: papel

Galardonada con el Pulitzer 2017 y con el National Book Award, El ferrocarril subterráneo ha sido el acontecimiento literario del año en Estados Unidos.

Cora, hija y nieta de esclavos, vive e una plantación algodonera del estado de Georgia, en el sur de los Estados Unidos. Se trata de un lugar infernal, y allí crecerá sometida a la crueldad de sus amos y marginada por los otros esclavos de la plantación. Al alcanzar la pubertad, Caesar, otro esclavo recién llegado de Virginia, le habla de la existencia del "ferrocarril subterráneo" y le propone que se sirvan de él para huir juntos hacia el norte. La joven esclava - al igual que hizo su madre cunado decidió abandonarla- optará por dejar el único hogar que ha conocido para embarcarse en un arriesgado viaje hacia lo desconocido, un viaje en pos de la libertad.

El Ferrocarril Subterráneo era una agrupación abolicionista clandestina del siglo XIX que ayudaba a los esclavos a huir hacia los estados libres del norte y Cánada. Whitehead utiliza este episodio histórico para imaginar una verdadera red de estaciones secretas, unidas por túneles y raíles subterráneos que cruzan todo el país. Esta historia de tintes épicos, universal, onírica y a la vez brutalmente realista, nos habla de la libertad y las ilusiones truncadas, del esfuerzo sobrehumano, de la determinación incontestable de cambiar el propio destino.

El ferrocarril subterráneo fue una organización de personas antiesclavistas que, basándose en terminología ferroviaria, montó una extensa red de colaboración para ayudar a los esclavos fugados de las plantaciones del sur de EEUU a escapar de sus amos y huir hacia territorios del norte o Canadá, donde no existía la esclavitud. La cooperante más famosa fue la exesclava Harriet Tubman.

La novela es un retrato de la esclavitud que comienza con Ajarry, la abuela de Cora, raptada en África y traída hasta Estados Unidos. Una mujer que se conformó a su suerte de esclava.

La narración de Whitehead es intensa, puesto que todas las historias que se cuentan, no sólo la de Cora y Caesar, forman parte de la mayor vergüenza de la historia de la humanidad. Los personajes son creíbles, con virtudes y defectos pronunciados pero con una determinación que le da a la novela un halo de aventura y reivindicación que la refuerza. Como ya he dicho Cora será la protagonista principal, pero a su alrededor irán saliendo numerosos personajes  cuya historia tendrá capítulo aparte en la novela. Se abre con ello en abanico de experiencias, muy distintas entre sí y nos hace ver lo que fue la esclavitud en Estados Unidos. Cuenta historias con toda su crudeza y describiendo los métodos que los esclavistas del sur utilizaron para mantener sus posesiones bien atadas.

Colson Whitehead imagina el ferrocarril subterráneo como algo real, como si realmente existiese con sus vagones y sus túneles subterráneos. Cosa que no fue así.

En conclusión El ferrocarril subterráneo es un viaje hacia la libertad. Un viaje muy complicado y que en la mayor parte de las ocasiones acababa en la muerte o, probablemente en algo mucho peor como la captura del esclavo, porque las represalias que le esperaban para dar ejemplo y quitarles las ganas a futuros esclavos con ganas de huir, eran probablemente peor que la propia muerte.

Críticas:

"Una novela potente, casi alucinatoria, que deja en el lector una comprensión devastadora de los terribles costes humanos de la esclavitud" The New York Times.

" Un relato luminoso, furioso y salvajemente imaginativo que ilumina uno de los períodos más oscuros de la historia" The Guardian

" El ferrocarril subterráneo da nuevo impulso a la narrativa sobre la esclavitud, rompe nuestras ideas sobre el pasado y estira los hilos de la historia hasta nuestros días. El canon de novelas esenciales sobre Estados Unidos acaba de crecer." The Washington Post

"Una obra maestra, una peculiar mezcla de historia y fantasía que permite compararla con Toni Morrison y García Márquez" The boston Clobe

"Este libro nunca tendrá suficientes lectores" The Daily Teleprah

"Me ha mantenido despierta por la noche, con el corazón en un puño, casi temiendo pasar la página. Cómprenlo y luego vuelvan a comprarlo para otras personas, porque sin duda querrán comentarlo cuando hayan leído esa última página que paraliza el corazón." Oprah Winfrey

"Una desgarradora saga sobre la esclavitu mágicamente elevada por el ferrocarril que le da título" Anne Tyler.

Autor:

Colson Whitehead nació el 1969 en Nueva York. Finalista del PEN/Hemingway con su primera novela, La intuicionista, ha publicado media docena de novelas y el libro El coloso de Nueva York. Fue finalista del Premio Pulitzer con John Henry Days, finalista del PEN/Okland Award con Apex Hides the Hurt y del PEN/ Faulkner con Sag Harbor. Zona Uno fue un betseller para el New York Times, y en 2014 publicó The Noble Hustle: Poker, Beef Jerky&Death.