LOS CHICOS DE LA NICKEL

 

Título: Los chicos de la Nickel

Autor: Colson Whitehead

Editorial: Literatura Random House

Isbn: 978843973892

Nº de páginas: 219 págs

Encuadernación: tapa blanda

Lengua: castellano

Temática: novela social

Formato: papel

Los chicos de la Nickel cuenta una historia terrible en la que lo que realmente deja huella es la voz de los personajes. Porque el lugar existió y el eco de su historia aún resuena en nuestros días.

Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos, un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.

Después de El ferrocarril subterráneo, Colson Whitehead nos brinda una historia basada en el estremecedor caso real de un reformatorio de Florida que destrozó la vida de miles de niños y que le ha hecho merecedor de su segundo premio Pulitzer. Esta deslumbrante novela, a caballo entre el momento presente y el final de la segregación racial estadounidense de los sesenta, interpela directamente al lector y muestra la genialidad de un escritor en la cima de su carrera.

Colson habla del racismo y de como las leyes daban el poder a la gente blanca que eran capaces de conseguir que se detuviera a un negro por la llamada conducta violenta que, en muchas ocasiones, no tenía nada de violenta. Elwood, el protagonista, que ha crecido escuchando a los activistas por los derechos civiles de los afroestadounidenses, cree en un futuro donde los suyos tengan una mejor vida, una vida digna sin ser discriminados y menospreciados por el color de su piel. Quiere formar parte del cambio social. Sin embargo, sus sueños se verán truncados cuando sea internado en la Academia Nickel para chicos., un reformatorio que esconde grandes secretos y tratos inhumano, una realidad que pocos conocen.  El otro gran protagonista es Turner, un chico que ni siquiera está interesado en Martin Luther King, y un acierto de Colson, al no mostrar a todos sus protagonistas situados al mismo lado de la historia. Elwood y Turner se complementan en más de un sentido ya que representan dos caras distintas en sus personalidades, no solo uno contra otro, sino también en si mismos. Solo de este modo se puede entender que precisamente el más reivindicativo es también el que "suena como un blanco".

Durante todo el año 2020 nos están llegando imágenes de Estados Unidos sobre la brutalidad policial sobre ciudadanos negros, una situación de la que la sociedad ya se ha cansado de no ver. Con este libro podemos viajar al siglo pasado y ver cómo era la realidad de los ciudadanos afroestadounidenses en la década de los sesenta y setenta, con una realidad centrada en el reformatorio. Una realidad que no está muy lejana de lo que esta sucediendo estos días.

Narrada en primera persona y con final inesperado y sorprendente, Colson nos atrapa y nos hace participe de la historia, sufriendo como un chico más del reformatorio y a veces sintiendo verdadero miedo.

Los chicos de la Nickel es una lectura actual y necesaria para entender la realidad de los Estados Unidos. 

Crítica:

"Colson Whtiehead continúa haciendo del género clásico americano el suyo propio (...). Su escritura es tanto ética como estética" The New York Times

"La nueva novela de Whitehead(...) es en muchos sentidos la continuación de su revisión de la historia afroamericana.(...)Despedaza la sencilla confianza que depositamos en el triunfo de la bondad y pone en su lugar una verdad amarga y dura acerca del constante experimento norteamericano" The Washington Post

"Un libro con mucha fuerza escrito por uno de los grandes autores norteamericanos(...). Uno de los libros más intensos y cuidadosamente elaborados que jamás hayas leído." Toronto Star

"Los chicos de la Nickel muestra los versátiles dones de un escritor que acaricia la maestría(...) Uno de los mejores novelistas de Estados Unidos" The Wall Street Journal

"El brillante análisis que Whitehead hace de la historia de violencia de Estados Unidos es una impresionante novela de lenguaje impecable y deslumbrante perspicacia" Publishers Weekly

"Los chicos de la Nickel es realismo de primera mano, que se distingue por su claridad y por un diálogo abierto con otros escritores afroamericanos: Langston Hughes, James Baldwin, Ralph Ellison..." USA Today.

"Una lectura necesaria"  Barack Obama

Autor:

Colson Whitehead nació el 1969 en Nueva York. Finalista del PEN/Hemingway con su primera novela, La intuicionista, ha publicado media docena de novelas y el libro El coloso de Nueva York. Fue finalista del Premio Pulitzer con John Henry Days, finalista del PEN/Okland Award con Apex Hides the Hurt y del PEN/ Faulkner con Sag Harbor. Zona Uno fue un betseller para el New York Times, y en 2014 publicó The Noble Hustle: Poker, Beef Jerky&Death.